24 июня 1973 года генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев во время визита в США заявил об окончании холодной войны. Он обратился с этими словами к американским сенаторам.
Это заявление прозвучало на фоне политики разрядки международной напряжённости, которую проводили СССР и США. За год до этого, в мае 1972 года, президент США Ричард Никсон посетил СССР, и вместе с Брежневым были подписаны ключевые соглашения — Договор об ограничении систем противоракетной обороны (ПРО) и Временное соглашение о некоторых мерах в области ограничения стратегических наступательных вооружений (ОСВ-1). Также было заключено Соглашение между СССР и США о предотвращении ядерной войны, в котором стороны обязались воздерживаться от угрозы силой или её применения и избегать войны.
Однако позже стало ясно, что Брежнев поторопился с таким заявлением. Противостояние между сверхдержавами продолжалось, хотя разрядка и сделала его более предсказуемым и менее затратным для обеих стран. Например, всего через два месяца после слов Брежнева, в августе 1973 года, министр обороны США Джеймс Шлезингер опубликовал концепцию «обезглавливающего удара», которая свидетельствовала о сохранении напряжённости.
Формальное завершение холодной войны связывают с другими событиями — подписанием в 1992 году Кэмп-Дэвидской декларации президентами США и России Джорджем Бушем-старшим и Борисом Ельциным.