В ноябре 1730 года сенат Российской империи издал указ об изготовлении стеклянных фонарей для освещения Москвы в зимнее время. И уже 5 января 1731 года (25 декабря 1730 года по старому стилю) в Москве были зажжены первые уличные фонари.
Поначалу фонари давали довольно мало света, поскольку в них использовались обыкновенные свечи и масло. Однако затем на смену маслу пришел керосин, затем — в начале XIX века — газ. А в конце XIX века появились электрические лампы.
Первые электрические уличные фонари в Москве заработали в 1880 году. Развитие уличной системы освещения пришло в упадок во время Первой мировой войны, революции 1917 года и гражданской войны.
Последние газовые фонари в столице были заменены электрическими лишь в 1932 году, а в конце 1930-х годов в Москве была создана независимая высоковольтная сеть наружного освещения и система централизован